上条恒彦さんの逝去が伝えられた。８５歳だったという。誤嚥性肺炎が元での老衰。
　私にとっての上条さんと言えばＮＨＫの「ステージ１０１」。「出発（たびだち）の歌」をソロで歌い出す時の上条さんのハリのある声が思い出される。「ステージ１０１」は１９７０年１月から７４年３月まで放送された音楽番組。私の年齢で言えば小学３年から６年までに放送されていた番組ということになる。随分古い話だし、随分子どもだった時代のことなのに、今でも「出発の歌」の歌詞がスラスラ出てくる。調べてみたら上条さんと六文銭が第三回合歓ポピュラーフェスティバルでグランプリを取った楽曲だそうで。そして番組で一番好きだったのが「涙をこえて」だった。だいたい放送のエンディングでこれが流れていたな。これまた調べてみるとかぜ耕士さんが作詞、中村八代さんが作曲。「出発の歌」といい「涙をこえて」といいスゴい人たちがつくっていたのだな。
　改めて「涙をこえて」の歌詞を辿ってみた。「心の中で明日が明るく光る」「この世でたった一度めぐりあえる明日　それを信じて」「明日に続く明日も明るいでしょう」そして「涙をこえてゆこう　なくした過去に泣くよりは　涙をこえてゆこう　輝く明日みつめて」と。思わず気恥ずかしくなるような、いわゆる「青春の歌」「ヤングの歌」だよ。今だって完璧にこの歌を歌える私が、いつの間にか「明日」を信じる気になれずにいる。当然の帰結として「明日に続く明日」が必ず明るいとも思えないどころか、暗いに決まっているとまで思い込んでしまっている。
　そういえば上条さんの代表曲とされるだろう「木枯らし紋次郎」の主題歌「だれかが風の中で」の歌詞にはこうあった。「けれどもどこかで　おまえは待っていてくれる　きっとおまえは　風の中で待っている」。この「けれども」にこそ意味があるのだ。
　明日も希望も信じられないと口では言いつつ、本当は待っていてくれる者を求めているんだな。私もきっと。素直になれば。