マタイ22:1−10

　「そこで、家来たちは通りに出て行き、見かけた人は善人も悪人も皆集めて来たので、婚宴は客でいっぱいになった。」（マタイ22:10）

　今日は礼拝のあとみんなでバーベキューをします。みんなで一緒に食べたり呑んだりすることを「宴会」というのです。だから、今日の礼拝のあとは「宴会」です。楽しみですね。
　今日の「宴会」はたぶん９０人を超えるひとが参加してくれます。いっぱい集まってくれて嬉しいです。
　実は神さまも宴会が大好きみたい。神さまの国では大きな大きな宴会が開かれます。神さまはみんなを招待しました。ところが招待された人は、その日になったら別の仕事があったりご用事があったりで、誰も宴会に来ないというのです。神さまはどう思ったかな？せっかく招待したのに誰も来てくれない。
　イエスさまの時代、神さまって怖いと思われていました。決まりを守らないと神さまに滅ぼされるって。でもイエスさまは「神さまは優しいよ」と教えてくれました。「誰でも神さまの宴会に招かれている、正しい人だけじゃないんだよ」って教えてくれたのです。イエスさまの周りには「おまえは神さまに滅ぼされるに決まっている」と周りの人から言われていた人たちがたくさんいました。でもイエスさまに教えられて、自分も神さまに愛されているとわかって、みんな嬉しくなったのです。

　祈ります。
　すべての者を愛し、お導きくださる神さま。今日はこれから天の国のようにみんなで楽しい宴会をします。神さまが招いてくださったこの時を感謝します。みんな神さまに招かれていてだれひとりのけ者にされていない、それが天の国だとイエスさまは教えてくださいました。今日がそんな宴会となりますように。このお祈りをイエスさまのお名前によっておささげいたします。アーメン。